Sous le soleil des bodegas!

Pour visiter le vignoble argentin, nous avons choisi l'option bicyclette... Bien abrités derrière nos lunettes de soleil et nos casquettes, nous nous sommes donc engagés sur la "route du vin", bordée de rangées de vignes bien alignées. Un "Marathon du Médoc" à vélo! :-) Ici on élève des cépages francais : malbec, cabernet-sauvignon, merlot... 

 
Des rangs de vignes au pied des Andes

Dans la seule région de Mendoza, plus de 2000 bodegas (exploitations vinicoles) produisent leur propre vin. Le soleil donne en abondance et les viticulteurs utilisent les arroyos (canaux d'irrigation) alimentés par les glaciers des Andes, pour "noyer" le pied des ceps deux fois par mois. La qualité des vins produits est donc plus constante et beaucoup moins assujettie aux caprices de la méteo qu'en France. Nous avons rendu visite à Brigitte et Philippe, deux francais tombés amoureux de l'Argentine et qui se sont lancés dans l'aventure de la Bodega Carinae il y a quelques années. Leurs vins ont déjà gagné quelques concours, et ont ravi les papilles de Greg!

 
Dégustations dans les bodegas...

Sur le coup de 17h, au bout de nombreux km, de 3 bodegas et d'une 12aine de vins dégustés, nous déclarons forfait. La région est très prisée par les touristes argentins (de la province de Buenos Aires surtout), qui sont curieux de discuter avec nous, intrigués de nous entendre parler francais, espagnol et anglais, et surtout, prompts à nous inviter à passer chez eux à l'occasion! 

Après une petite sieste réparatrice, nous sommes allés nous perdre dans le quartier branché de Mendoza, où les bar-lounges, et le look des jeunes n'ont rien à envier à nos capitales occidentales! Les lunettes imitation Gucci, Dior & co et les piercings font fureur chez les ados.

Nous sommes repartis jeudi matin pour quelques 6h de bus, à destination de Valparaíso, au Chili... C'était sans compter sur la grève des douanes Chiliennes (Ah, vous voyez, on est solidaires des Parisiens ... "à l'insu de notre plein gré"! :-)! On nous a donc arrêtés pendant quelques heures dans la cambrousse, le temps que ces messieurs reviennent en poste. La route jusqu'au poste frontière déroulant son ruban de bitume en plein coeur de la cordillière, nous avons bénéficié d'un superbe point de vue sur l'Aconcagua, le sommet le plus haut des Amériques (presque 7000m). Pour passer au Chili, ca ne rigole pas! Un gentil labrador snife les sacs (et pas pour trouver des croquettes! :-), tout passe au rayon X et on traque tous les produits végétaux ou animaux, qui sont interdits d'entrée. Pas de bol on s'est fait raquetter une gousse d'ail...(chilienne en plus! :-) Heureusement que les labradors ne sont pas dressés pour repérer les saucissons francais! En même temps, c'est assez comique cette obsession de la traque aux fruits et légumes, après avoir vu à San Pedro des files de voitures qui descendent la nuit depuis la frontière bolivienne... rien de bien étonnant, si ce n'est que les douanes ferment à 21h et que la Bolivie est un énorme producteur de cocaïne...

 
La frontière Chilienne

Nous sommes finalement arrivés à destination vers 20h30 (5 heures plus tard que prévu donc) et avons foncé direct sur la maison d'hôte que nous avions réussi à réserver par téléphone à grand peine, tellement Valparaiso est prise d'assaut à l'approche du week-end. Une maison d'artiste germano-chilienne complètement farfelue, vaste fourre-tout, avec des trolls dans toutes les pièces et un épagneul aussi chibré que ses maîtres! 
Une étape haute en couleurs!