Semaine cool au paradis des babas cool

Le Nepal n'a pas grand chose a voir avec l'Inde. Le Nepal nous repose de l'Inde! :-) A peine la frontiere franchie, les pommettes hautes et les yeux en amande viennent arrondir les visages et les sourires fleurissent spontanement. L'influence himalayenne est tres nette, comme dans les tribus montagnardes d'Asie du Sud Est. On pourrait d'ailleurs transposer les uns au Nepal et les autres au nord du Laos sans qu'il n'y paraisse rien!
A Katmandou, nous avons choisi de nous detendre, de nous reposer, et de ralentir un peu le rythme. Notre QG etabli dans une Guest House chaleureuse et douillette tenue par un couple franco-nepalais (avec jardin, bon petit resto, pas mal de voyageurs avec qui discuter et TV5!:-), nous avons sillonne la ville et sa vallee a petites doses quotidiennes. Katmandou est incroyablement plus occidentalisee que toutes les villes d'Inde que nous avons cotoyees : les batiments, les magasins, les gens, tout ici a un air de modernite! Les femmes portent le sari et le salwar kaleez, mais sans ramener le pallu (le long metrage de tissu qui termine le sari) sur leur tete. Les jeunes filles portent des jeans et des tops ajustes, et les garcons des T-Shirts a l'effigie d'Avril Lavigne! Meme les Guests Houses ont un niveau de standing qui n'a rien a voir avec la grande majorite des taudis proposes par les voisins indiens, pour le meme prix... (non, on n'a pas une dent contre les indiens, c'est tout a fait objectif! :-)


Scenes de vie sur le Durbar Square de Katmandou

La spiritualite nepalaise est un synchretisme original entre l'hindouhisme et le bouddhisme. Les stupas bouddhistes et leurs drapeaux de priere colores cotoient souvent les temples et autels dedies a quelques divinite hindoues, et les adeptes de l'une et l'autre des deux religions frequentent souvent les memes temples en meme temps. De cette tolerance se degage une ambiance plus zen, moins oppressante que ce que l'on a pu voir en Inde, sans pour autant qu'il y ait moins de ferveur. Le plus grand centre hindouiste du Nepal et ses ghats de cremation (Pashupatinath, le Benares Nepalais) se dresse a quelques km du plus grand stupa bouddhiste du pays (Bodnath).


Pretre sur les ghats de Pashupatinath et stupa bouddhiste de Bodnath

Dans la lumiere doree du soir, la population tibetaine de Katmandou afflue pour tourner autour du stupa imposant (toujours dans le sens des aiguilles d'une montre, car il faut toujours laisser le stupa a main droite... ce qui n'etait pas sans perturber le Capitaine Haddock dans Tintin au Tibet!) en recitant silencieusement le mantra 'Om Mani Padne Hum'. Les visages et les habits traditionnels sont magnifiques, l'ambiance sereine. Un de nos moments preferes.


Portraits de pelerins tibetains a Bodnath

Katmandou, Patan et Bhaktapur, les deux autres villes les plus anciennes de la vallee, sont organisees autour d'un quartier ou se concentrent les anciens palais royaux et des temples a pagodes construits sur plusieurs etages. L'architecture newar est remarquable pour ses bois sculptes (poutres, moucharabeihs, frontons etc...). On trouve ici encore, sur les temples dedies a Shiva, des sculptures erotiques dont certaines font sourire (comme cette femme qui se lave tranquillement les cheveux pendant que son mari s'affaire, ou encore un 69 entre elephants.. :-). Les plateformes surelevees des temples semblent etre le rendez-vous des amoureux, qui s'y refugient pour se conter fleurette et observer la vie animee de la place : cyclo-pousses, marchandes de fleurs, processions de mariage, offrandes aux temples...


Patan : Durbar Square - Ceremonie de mariage hindouiste


Bhaktapur : Pagode typiquement nepalaise - Sortie des classes dans la vieille ville

En plus des innombrables dieux, deesses, bouddhas et autres incarnations, les Nepalais de la vallee de Katmandou venerent aussi leurs kumaris : des deesses vivantes incarnees par de toutes jeunes filles soigneusement selectionnees sur 32 criteres physiques , leur horoscope et leur sang froid (on fait subir aux aspirantes tout un tas de situations effrayantes que seule une deesse peut traverser sans s'emouvoir...). Elles sont cloitrees dans un palais avec leur famille et ne sortent que pour quelques ceremonies dans l'annee. Leur regne prend fin a leurs premieres regles ou tout autre saignement accidentel. Etrange non? Nous n'avons pas pu voir la Kumari de Katmandou, qui ne semble paraitre a sa fenetre que pour repondre a l'obole des groupes de touristes genereux...
Entre deux visites, nous avons essaye d'organiser un peu la suite de notre periple. Il semble qu'il faille renoncer a entrer au Tibet. C'en est finit de notre projet de rentrer en Europe par la terre, sans reprendre l'avion :-(. Il nous faut cependant tenter d'obtenir notre visa pour la Chine, afin de rendre visite a Alice et Jean-Seb a Shangai, puis transiter par Pekin pour prendre le transsiberien a destination d'Oulan Bator en Mongolie. Matinee administrative a l'ambassade de Chine de Katmandou, bien sagement assis dans la salle d'attente en esperant voir annoncer le numero magique de notre ticket (comme a la boucherie! :-). Au bout de 3h d'attente, nous accedons enfin au guichet... pour nous voir dire que l'embassade ne delivre plus de visa aux etrangers! Le petit chinois que nous avons envie d'eclater contre le mur (il a quand meme attendu 3 heures pour nous dire ca!) nous suggere ... d'envoyer notre passeport a l'ambassade de Chine a Paris (quand on a vu la poste de Katmandou on rigole!!). Pas de Tibet, et pas de Chine non plus! Ils seraient pas un peu paranos les p'tits chinois? Ils ont peur qu'on fasse un sprint sur la muraille de Chine avec un T-Shirt "Free Tibet" ou quoi (ce en quoi ils n'ont pas tort, c'etait notre intention...:-)?
Nous prevenons les autres touristes de la salle d'attente et sortons tout penauds, en zigzagant entre les manifestants pro-tibetains qui brandissent leurs banderoles et courent directement dans le panier a salade des policiers nepalais.
Arghh... mais c'est tout notre itineraire qui est remis en cause!! Et pour couronner le tout, on devait faire notre visa pour la Mongolie en Chine... Va falloir trouver un plan B.
Pour se reconforter, on a fait du shopping. Et le shopping, ca finit par peser dans les sacs a dos. Alors on a opte, comme en Agentine ou en Thailande, pour l'envoi d'un colis chez nos parents. mais la poste au Nepal, c'est pas la poste thai!!! Le premier obstacle : trouver ou s'adresser, parmi les 50 salles et bureaux de la poste principale... Le pere Fourras nous donne un indice : "Foreigner Post Office", salle 32. Ok. On a 5 minutes pour la trouver avant que la clepshydre ne se vide... :-) Arrives la-bas, l'epreuve continue. Il faut fouiller dans le tas de cartons usages pour trouver notre bonheur. On tombe sur un carton Colissimo qui a du livrer des saucissons et du fromage a des francais en mal du pays, ca nous parait pas mal pour amuser les facteurs des PTT... Maintenant, plouf plouf... a qui s'adresser parmi les 6 ou 7 employes qui glandent ici? Ah... le douanier se manifeste. Il nous fait un tour de passe-passe et nous annonce un forfait de droits de douanes de 800 roupies (8 euros). Tout est ecrit en nepali, on n'a pas le choix. Il faut ensuite remplir 2 imprimes, donner notre colis a une couturiere qui lui fabrique une housse de tissu blanc, puis au prepose qui appose des sceaux de cire rouge sur toutes les coutures, puis au commis qui pese le colis habille, puis retour a la couturiere qui coud l'imprime des douanes sur le tissu, puis enfin a l'employe qui nous facture l'envoi, par airmail (le nepal n'ayant pas d'acces a la mer...). On s'en est tires, mais le colis arrivera-t-il jusqu'a Foucheres, dans l'Aube??? Et bien oui! A l'heure ou j'ecris, le colis est arrive! 1 semaine! Mieux que les PTT! Comme quoi...