Atacama nous voilà!

13 Novembre 2007

Nous sommes arrivés à San Pedro d'Atacama dimanche vers 10h00. L'endroit est étonnant. tellement mythique qu'on ne se l'était pas imaginé comme ca. San Pedro d'Atacama est un petit village d'adobe planté au milieu du désert (du même nom), sous la vigilance du cône parfait du volcan Licancabur (celui là même qu'on avait admiré còté Bolivien, il y a 3 ans). A partir de la fin de la matinée le soleil est implacable et la chaleur devient difficile à supporter. Ici nous sommes dans l'endroit le plus aride du monde (Sahara, Namib, allez vous rhabiller!). L'air est tellement sec que nous avons le nez en feu à chaque respiration et les lèvres abîmées. Des relents de souffre trahissent l'activité géovolcanique du coin. Le village est paisible, et occupé par de nombreux gringos.

A la nuit tombée, nous sommes partis pour une "excursion" particulière... Alain, ingénieur astronome francais, nous a fait découvrir le ciel Chilien. En effet, la limpidité de l'air et l'abscence de pollution lumineuse (on est dans le désert) forment d'excellentes conditions pour l'observation de la voûte céleste (pour les mordus d'astronomie, sachez qu'un des plus grands observatoires jamais mis sur pied est en cours de construction dans le coin - projet ALMA- , grâce à un budget conjoint US/UE/Japon faramineux). Emmitouflés dans toutes les couches possibles (la nuit le thermomètre descend en dessous de 0), nous avons appris à reconnaitre les principales constellations du ciel de l'hémisphère sud, et avons pointé les 5 téléscopes du jardin sur : mars, la comète qui a explosé il y a 18 jours, des amas d'étoiles, une galaxie ... et bien d'autres curiosités que nous avons éte ravis de "toucher de près".

Depuis, nous rayonnons autour de San Pedro pour découvrir et nous régaler des incroyables paysages alentours:
- Salar (lac de sel) hébergeant des flamands roses,

Salar d'Atacama, vol de flamants Andinos

- Lagunes aux couleurs incroyables allongées au pied d'un volcan,

Lagune Miscanti

- Forêts de cactus, geysers et sources thermales (faut quand même se déshabiller et se rhabiller par moins de zéro, pour y rentrer! c'est cocasse de porter un bikini sous sa polaire et sa gore-tex!!!).

Geysers El Tatio (4300m, 7h30 du mat, moins 5 degrés dehors!)

On vous laisse découvrir les photos, qui parleront mieux que nous sur le sujet...