Sur le rythme indolent de la riviere Nam Ou

03/03/2008 16:43

Nous avons quitte Muang Sing et les montagnes chinoises pour retourner sur Luang Nam Tha, puis enchainer le lendemain vers Oudomxai, et enfin Muang Khua (pour ceux qui suivent sur la carte, cap sur le nord est, tout pres de la frontiere Vietnamienne et de Dien Bien Phu). Les minibus que nous empruntons sont "tailles" pour les asiatiques (40 kg tout mouilles et une carrure de jeune fille! :-). Et quand tous les sieges sont pris, on met des chaises en plastique dans l'allee centrale! Pour ajouter au folklore, les Laos, qui sont peu habitues aux transports routiers, sont tres souvent malades pendant les longs trajets... On assiste alors a un concours de vomissements, les plus chanceux par la fenetre, et ceux qui sont coinces au milieu, au mieux dans un sac plastique, au pire sur le touriste d'a cote! Nous sommes egalement passes au travers d'une barriere veterinaire contre la grippe aviaire... desinfection des roues du vehicule (alors qu'on transportait poulets et canards a l'interieur de l'habitacle!) et controle en regle en fichant un malheureux thermometre sous l'aisselle d'un passager lao pris au hasard! Le trajet est magnifique (et sous le soleil, que nous avons retrouve). La route traverse de nombreux villages-rue, toujours tres vivants. Le riz et les plumeaux de roseaux (qui finiront en balai dans les maisons chinoises) sont mis a secher a meme le bitume, de part et d'autre de la chaussee. Les hommes reviennent de la chasse, des ecureuils pendus a leur ceinture. Les femmes distillent le lao-lao dans de grands futs.

Le petit village de Muang Khua est etabli au bord de la riviere Nam Ou. Ici on n'a d'electricite que celle produite par les petits generateurs alimentes par le debit de la riviere.

A Muang Khua, confluence des rivieres Nam Ou et Nam Pak

La Banque Laotienne du Commerce Exterieur y a pourtant un bureau : au sens propre du terme puisqu'il s'agit d'une table, d'un registre avec une colonne "entrees" et une colonne "sorties" et une vieille malle bourree de billets en guise de coffre fort. On ne s'embete pas avec les sas de securite, la Brinks etc!... Notre Guest House, tres sommaire (c'est le moins qu'on puisse dire de notre chambre, avec son coin salle de bain sombre et humide ou tu prends ta douche au dessus des WC a la turque...) possede une terrasse sur pilotis surplombant la Nam Ou depuis laquelle nous nous sommes poses en observateurs de la vie quotidienne au bord de l'eau. Le fleuve est l'element central de la vie rurale. On y trouve de quoi se nourrir (algues et poissons), on s'y lave, et c'est une des voies principales de communication (le reseau routier etant ce qu'il est... un souvenir de la colonisation!).

La riviere, au centre de lavie quotidienne

Nous nous levons tres tot le lendemain pour emprunter la Nam Ou jusqu'au petit havre de paix de Muang N'Goi, accessible uniquement par l'eau. Mais voila... la bateau-taxi ne part que lorsqu'il est raisonnablement plein...qu'importe... sur notre terrasse nous avons de quoi observer et passer le temps... de 8h du matin a... 15h! Enfin embarques, nous savourons la vision "au ras de l'eau" que cette petite balade nous offre, la lumiere, les reflets. Paysages de pains de sucre calcaires boises. La riviere, encaissee et tarie par la saison seche, s'accelere parfois en rapides que notre frele embarcation franchit vaillament. Nous croisons pecheurs, orpailleuses et troupeaux de buffles immerges jusqu'au museau pour echapper a la morsure du soleil.

Descente de la riviere Nam Ou

Nous avons passes deux jours tranquilles dans le petit village de Muang N'Goi. Pas d'electricite, des cloisons de bambou tresse si minces qu'elles te donnent l'impression de dormir dans le lit de ton voisin, une salle de bain commune avec eau froide, reveil en fanfare au petit matin par le chant des bonzes sous nos fenetres et l'odeur du porc-epic grille au petit dejeuner! Mais un village paisible, qui ne semble pas affecte par le passage des touristes.

On est bien au Laos hein?

Au programme, balades dans la jungle et les rizieres jusqu'aux villages voisins tres accueillants (on nous a invites a boire du lao-lao), bain de vapeur aux herbes aromatiques et massage Lao, discussions avec des routards du monde entier (speciale dedicace a Irish-Ray et Olivier, le Quebecquois, que nous retrouverons peut etre dans la suite de notre parcours).

Portraits de petits laotiens